Första vänortsbesöket från Shepetivka

För drygt ett år sedan undertecknades ett vänortsavtal mellan Karlskoga och staden Shepetivka i Ukraina. I veckan besökt Shepetivkas borgmästare Vitalii Buzyl och vice borgmästare Vitalii Yanushevsky Karlskoga för första gången.

Besöket kunde ske efter en konferens i Stockholm i början av veckan där ett antal samarbetande ukrainska och svenska kommuner deltog, bland andra Karlskoga och Shepetivka. Konferensen ordnades av Municipal Partnership Forum som arbetar för att främja samarbete och partnerskap mellan europeiska och ukrainska kommuner.

Till Karlskoga anlände gästerna på onsdag kväll och möttes här av kommunstyrelsens ordförande Tony Ring och kommunfullmäktiges ordförande Anna Ragén.

På torsdagen fick besökarna möta representanter från kommun, Polis och Karlskoga Energi och Miljö. Därefter blev det en rundtur i Karlskoga för att titta på kommunala verksamheter, byggnader och sevärdheter. Ett möte med självaste Alfred Nobel på Björkborns herrgård överraskade lite extra.

Det har varit trevligt och intressant att vara här och vi har hittat flera områden där vi kan lära av varandra och samarbeta, sade Vitalii Buzyl, borgmästare i Shepetivka.

Ett sådant område är avfallshantering och återvinning och under torsdagen hanns ett kort besök till Mosseruds återvinningscentral med i det kalla vårregnet.

Shepetivka är en stad som liknar Karlskoga på många sätt men med utmaningar som Karlskoga aldrig upplevt, men som man nu får möjlighet att lära sig mer om.

De har försvarsindustri och utmaningar som vi på något sätt planerar för, men som vi aldrig har tvingats uppleva i skarpt läge, säger Tony Ring.

Staden ligger i västra Ukraina långt från frontlinjen men kriget är ändå närvarande varje dag och har inneburit mycket arbete och stor belastning för stadens medarbetare och invånare.

Det första året var värst, vi var inte förberedda och det var en helt ny situation som skulle hanteras på olika sätt. Nu är vi vana och livet är mer som vanligt, säger Vitalii Buzyl, borgmästare i Shepetivka.

Efter sommaren planeras nya möten mellan Shepetivka och Karlskoga, i första hand digitala.

Vi känner verkligen med våra vänner i Ukraina och vill göra vårt bästa för att hjälpa dem och vara till konkret nytta för invånarna där, säger Tony Ring.